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臺北市政府周麗芳副市長於今(15)日應外交部林永樂部長邀請，至部務會議專題演講「臺北市城市外交新契機」。周麗芳說，在華人崛起的時代，臺灣具有華人生活典範的優勢，是軟性經濟的創新樞紐，首重人文創新、在地創新，展現國家與城市的軟實力與競爭力。「改變臺灣，從首都開始」，「改變首都，從文化開始」，臺北市要以「臺北經驗」來推動城市外交，俾便匯聚全球人才、知識、資金與創意，以臺北作為臺灣的創新引擎，更讓世界看見臺灣，帶動臺灣躍升。周麗芳表示，北市府經由i-voting定位臺北城市精神，並展開一連串的城市軟實力改造工程，「讓世界愛上臺北」，以華人文化的首善之都邁向全球城市(Global city)，就是臺北城市外交的核心思維。
46個姊妹市、5個友誼市、3個夥伴市及43個國際組織，臺北市城市外交網絡遍及全球。周麗芳指出，柯文哲市長上任以來，北市府國際事務委員會積極運作，由柯市長親自擔任主任委員，並聘請文化、經貿、外交、國際事務領域的學者專家，共商城市外交的政策及策略；因城市治理經驗的議題往往是延伸城市外交的利基，推展城市外交往往涉及跨局處，經由各項資源及管道盤點，北市府已建構市政亮點地圖，依互訪城市需求及特色，分別安排藝術文化、勞動政策、觀光遊憩、環保、交通、災害防救及產業發展等專業領域訪程，藉由參訪發展實質交流，打造「臺北經驗」成為國家外交的城市輸出。依臺北市政府秘書處於9月時統計，北市府今年接待外賓團次及人次相較於去年同期各增加29團次及193人次，國際能量倍增。
周麗芳在演講時表示，臺北要以文化觀光、富人情味的臉龐作為臺北向世界遞出的名片，她特別介紹以社會企業推動身心障礙者就業服務的臺北社企館(臺北市身心障礙者就業大樓)，該大樓為亞洲首創，以社會企業規劃推動創新之身心障礙者就業模式，自103年9月開始營運至今年8月底統計參訪的外賓包括加拿大、日本、韓國、香港、澳門、緬甸等，另臺北市為保障身心障礙者就業設立38家庇護工場，家數及僱用人數居全國之冠，今年9月上旬，北市府也安排多國駐台外賓參訪庇護工場，外賓們對於臺北市有如此多元、溫暖、具有地方特色的身心障礙者就業場所均相當驚訝及肯定。除市政亮點之專業領域訪程外，北市府以有限的資源，發揮最大的交流效益為原則，積極派員參與以城市為主體的國際組織各項會議及活動，如城市網(CITYNET)、亞太城市高峰會(APCS)、國際地方環境倡議理事會(ICLEI)等，北市府代表均在相關會議場合進行演講或口頭發表，與國際城市交流分享「臺北經驗」。
周麗芳也提到，大型國際活動是臺北站上國際舞台發光發熱的引擎，柯文哲市長期許同仁，要辦國際活動就要整合市府所有資源，引領各界熱情，盡全力辦到最好。臺北市未來2年將籌辦三大國際活動包括2016世界設計之都、Velo-City Global 2016全球自行車城市大會及2017世界大學運動會。如2016世界設計之都，以「公民‧設計‧改變」，開放公民透過設計參與帶來社會改變；Velo-City Global 2016全球自行車大會為第一次在亞洲舉辦，因臺灣素有自行車王國之稱，也正打造臺灣自行車島，我們也有相當強大的自行車產業鏈，透過該大會與國際自行車展結合，明年國際人士參與情形盛況可期；2017世界大學運動會更是喚起市民熱情、帶動臺北蜕變、提升國際能見度的重要國際賽會，周麗芳也拜託外交部相關司處在於國際宣導及外賓接引方面能給予臺北市最大的支持與協助。
另臺北市政府相關局處在專業領域方面亦提供國際性的例行交流專案及活動，如在文化方面「藝術家駐市」，教育方面「促進國際交流補助外國人學習中文獎學金」，體育活動方面則有知名的「國際龍舟賽」等；今年10月起，也將陸續舉辦臺北溫泉季、臺北跨年活動、2016臺北燈節等文化特色活動，為吸引外國遊客，未來在文化特色活動方面，也將募集各界熱情，朝向改造成為國際知名的城市盛典方向投入資源，以2016臺北燈節為例，將一改以往只集中在圓山花博園區方式，結合北市各區知名宮廟、區里民眾、學校及企業規劃全民踩街嘉年華，邀請各界共襄盛舉打造大型花車遊行，燈節結合民間參與，共創全民歡騰的節慶氣息，期望以法國里昂燈節為目標，將臺北燈節形塑成為國際知名的華人節日慶典。
周麗芳表示，柯文哲市長相當重視發展國際觀光及吸引外商投資。近年在大眾運輸系統及觀光景點營造等硬體日趨完善後，今年更將推動城市旅遊重點：觀光ABC(觀光App、觀光Bus 及文化Culture觀光)等城市軟實力的建置，致力於建構對國際旅客尤其是自由行的背包客友善的旅遊環境及主動提供旅遊資訊；對於商務旅客，則可透過多舉辦國際型會議、影展與商展，並提供商務人士合適的觀光行程。臺北市政府觀光傳播局並已串聯北市各大景點及今年度各節慶特色並規劃成經典遊程，置於臺北旅遊網(www.travel.taipei)，另在吸引外商投資方面，則與國際商務協會共同舉辦交流座談，建立雙向聯繫窗口，瞭解外商需求以吸引更多外商在北市投資。
在演講結束後，外交部林永樂部長特別盛讚臺北市在於推展城市外交及行銷臺北的旺盛企圖心，也認為臺北的外交強項不只有硬體設施(硬實力)及軟體服務(軟實力)，更可貴的是善良溫暖的市民提供給外國賓客的「暖實力」，外交部官員也建議北市府可徵詢退休外交人員擔任市政亮點解說志工、依臺灣美食開發特色餐廳等許多實務性建議，周麗芳說，臺北市未來將與外交部緊密加強合作，同行的北市府國際事務委員會饒慶鈺執行長及國際事務組孟旭華組長也將與外交部人員共組城市外交合作平台，積極拓展與各姊妹市的實質交流方案，並結合各項國際性活動的舉辦，形塑臺北成為亞洲最國際化、最友善、最宜居的城市，與外交部攜手營造城市外交與國家外交雙贏的局面。